Sri Lanka | L’île resplendissante

Jour 1 : Genève – Doha

15:50     Départ de Genève
Qatar Airways, QR 100
23:55     Arrivée à Doha

Jour 2 : Doha – Colombo – Dambulla

02:00    Départ de Doha
Qatar Airways, QR 664

09:20    Arrivée à Colombo
Accueil à la sortie de l’aéroport par votre chauffeur anglophone. Route en véhicule privé pour Dambulla (environ 130 kilomètres et 4 heures de trajet) Installation à votre hôtel et reste de la journée libre.

Amaya Lake 4*
Chambre Deluxe

Jour 3 : Dambulla – Polonnaruwa – Dambulla
Petit-déjeuner
Journée avec votre chauffeur anglophone
Rendez dans le hall de votre hôtel et départ pour le site archéologique et historique de Polonnaruwa.

Ancienne capitale des rois cinghalais du XIIème siècle, Polonnaruwa resta enfouie pendant près de 7 siècles sous la jungle avant d’être redécouverte par les archéologues britanniques,. Ce site est classé au Patrimoine de l’UNESCO depuis 1982. Les quelques 12 000 habitants de Polonnaruwa sont aujourd’hui encore approvisionnés en eau par l’immense réservoir de Parakrama Samudra. La ville archéologique est un émerveillement pour les assoiffés d’histoire et de culture.

Le site de Polonnaruwa est vaste puisqu’il fait 122 hectares. Il est divisé en plusieurs sous-sites. La plupart des vestiges encore visibles, marqués par le style hindou, sont des temples.

Parmi les vestiges les plus connus, se trouve le Gal Vihariya : trois bouddhas sculptés dans une paroi de roche : L’un est en posture de méditation, le second est debout avec les bras sur la poitrine, et le troisième est couché. A noter aussi les ruines du palais royal dont une maquette est visible au musée du site. Bien qu’entretenu, la nature a repris le dessus à certains endroits. Pour ajouter au folklore de la visite, des singes ont décidé d’y élire domicile et les paysans font paître leurs vaches au milieu des ruines.

Retour à Dambulla en fin d’après-midi.
Nuit à l’hôtel

Jour 4 : Dambulla – Minneriya – Sigiriya – Dambulla
Petit-déjeuner
Journée avec votre chauffeur anglophone
Départ ce matin en direction du rocher de Sigiriya.
Inscrit sur la liste du Patrimoine mondial de l’Unesco, Sigiriya se mérite. C’est après une belle montée de marches que vous accéderez au premier palier d’où vous pourrez voir les « demoiselles ». Un souvenir artistique du XIIème siècle qui fait la fierté du pays. Une fois au sommet, vous pourrez découvrir et imaginer ce palais royal couvrant tout le rocher. Il était entouré de remparts tantôt triples, tantôt doubles. Continuation à destination du parc national de Minneriya pour un safari. Ce parc abrite essentiellement des éléphants. La zone a été désignée parc national le 12 août 1997, après avoir été déclarée sanctuaire de la faune en 1938 pour protéger le bassin de la cuve Minneriya et la faune des zones environnantes.

Retour à votre hôtel en fin d’après-midi.
Nuit à l’hôtel

Jour 5 : Dambulla – Matale – Kandy
Petit-déjeuner
Journée avec votre chauffeur anglophone
Aujourd’hui, nous continuons notre voyage d’exploration de l’histoire, du patrimoine et de la culture du Sri Lanka en descendant vers la ville animée de Kandy, le dernier royaume du Sri Lanka. En route, nous nous arrêtons aux grottes de Dambulla, où se situe, à 160m de hauteur, la plus grande concentration de temples bouddhiques rupestres les mieux préservés du pays. Le site est particulièrement intéressant pour les férus d’art historique car 5 des 80 grottes contiennent des statues et des peintures anciennes liées à la vie de Bouddha. Continuation vers Matale avec la visite du Jardin des Epices. Découverte de leur culture, leurs vertus et utilisation dans les plats locaux sri-lankais.
Arrivée à Kandy et installation. Fin de la journée libre. Nuit à l’hôtel.

Amaya Hills 4*
Chambre Deluxe

Jour 6 : Kandy
Petit-déjeuner
Journée avec votre chauffeur anglophone
Rendez-vous dans le hall de votre hôtel. Départ pour le début des visites de Kandy.
Visite du jardin botanique de Peradeniya. C’est l’un des plus beaux jardins d’Asie. Fondé  vers 1371 sur près de 60 hectares, il est transformé en jardin botanique en 1871. Il recense aujourd’hui parmi les plus belles espèces tropicales du monde.
Dernière capitale du royaume cinghalais avant l’invasion des Portugais puis des Hollandais. Kandy accueille depuis le XVIème siècle, dans un magnifique temple sur les bords du lac, une relique de la dent de Bouddha.

En soirée, vous assisterez à un spectacle de danse et de musique kandyenne.
Retour sur les hauteurs de Kandy. Nuit à l’hôtel

Jour 7 : Kandy – Nuwara Eliya
Petit-déjeuner
Journée avec votre chauffeur anglophone
Départ par la route pour rejoindre la cité de Nuwara Eliya, l’une des villes les plus pittoresques et la Petite Angleterre du Sri Lanka (environ 85 kilomètres et 4 heures de trajet).
Cette région montagneuse est essentiellement réputée pour ses plantations de thé. Elles sont le paysage et la ressource économique de cette région. Il existe de fait de nombreuses usines de transformation du thé et nous vous proposons d’en découvrir une. Balade dans la plantation à la rencontre des cueilleuses et découverte du processus de transformation. Les feuilles de thé se cueillent toujours à la main au Sri Lanka.

Vous pourrez ensuite déguster les différentes gammes de thé noir, vert et blanc.

Installation à votre hôtel, un endroit au charme colonial britannique toujours présent.
Grand Hotel 3 *
Chambre Deluxe

Jour 8 : Nuwara Eliya

Journée libre
Profitez de cette journée pour vous détendre à l’hôtel et appréciez l’air frais de la montagne en vous promenant tranquillement dans Nuwara Eliya, autrefois la ville de loisirs des dirigeants britanniques. Ne manquez pas la balade autour du lac Gregory.

Nuit à l’hôtel

Jour 9 : Nuwara Eliya – Yala
Petit-déjeuner
Ce matin, laissez le climat frais et brumeux pour rejoindre le parc national de Yala pour un fantastique safari.
Ce parc national couvre 996 km2. Cet ensemble de broussailles, de plaines, de lagunes saumâtres et d’escarpements rocheux est surtout renommé pour ses éléphants, mais on y voit une grande variété d’espèces comprenant ours, cerfs, crocodiles, sangliers, singes, buffles d’Inde ainsi qu’une multitude d’oiseaux.

L’animal le plus recherché dans ce parc est sans conteste le léopard. Il n’est pas rare de le voir, mais c’est un animal toujours capricieux qui ne posera pas comme une star de cinéma. On en décompte une trentaine dans le parc, tous à l’état sauvage comme le reste des animaux peuplant ce parc. Ici, vous êtes chez eux.
Installation pour la nuit

Hôtel Jetwing Yala 5 *
Chambre Superior

Jour 10 : Yala – Galle
Petit-déjeuner
Journée avec votre chauffeur anglophone
Après le petit-déjeuner, départ pour la ville fortifiée de Galle, magnifique port naturel à la pointe sud, dont les remparts et demeures bâtis par les Hollandais sont restés intacts.

Prenez le temps d’explorer ce site historique construit par les portugais au XVIème siècle et classé au Patrimoine mondial de l’Unesco, dont le fort est l’un des mieux conservés d’Asie.
Installation et nuit à l’hôtel

Hôtel Le Grand Galle 4 *
Chambre Deluxe

Jour 11 : Galle – Colombo
Petit-déjeuner
Transfert par la route pour Colombo (environ 129 kilomètres et 4 heures de trajet)
Installation à votre hôtel où une chambre est à votre disposition jusqu’à votre départ pour l’aéroport.

Hôtel Taj Samudra Colombo 4 *
Chambre Deluxe city view Day-use
Après-midi libre vous donnant l’occasion de découvrir Colombo à votre rythme. Dans le centre-ville, les nombreux bâtiments à l’architecture coloniale, datant des époques où le Sri Lanka fit partie des colonies hollandaises, puis britanniques (1815-1948). Le Sri Lanka gagna son indépendance en 1948 et abandonna quelques années après le nom de Ceylan.

Il est aussi agréable de flâner sur le marché coloré aux odeurs d’épices de Pettah. Ce grand bazar est le plus animé et traditionnel de la ville.

Possibilité de découvrir le square de l’indépendance, l’hôtel de ville et le quartier résidentiel des jardins de Cinnamon, célèbre pour ses temples bouddhistes, hindous et ses mosquées : bel aperçu des différentes religions et lieux de culte qui font du Sri Lanka une terre aux multiples influences et cultures.

Transfert à l’aéroport de Colombo (environ 35 kilomètres et 01 heure 30 de route)

20:20     Départ de Colombo
Qatar Airways, QR 655
23:10     Arrivée à Doha
01:45     Départ de Doha
Qatar Airways, QR 101
06:30    Arrivée à Genève